第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營企業(yè)為了集中精力做好主營業(yè)務，將原來屬于自己處理的物流業(yè)務，以合同方式委托給其它專業(yè)物流服務企業(yè)。    

第三方物流內部的構成一般分為兩大類：

第一、資產(chǎn)基礎供應商。資產(chǎn)基礎供應商有各自的運輸工具和倉庫。 第二、非資產(chǎn)基礎供應商。非資產(chǎn)基礎供應商則屬于管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，只提供人力資源和先進的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。

廣義的第三方物流可定義為兩者結合。因此，對物流各環(huán)節(jié)如倉儲、運輸?shù)鹊膰栏窆芾恚偌又畵碛幸淮笈哂袑I(yè)知識的物流人才，使得他們可以有效地運轉整個物流系統(tǒng)。故而，第三方物流形成了又稱為物流聯(lián)盟。   

從字面上看，第三方物流是指由與貨物有關的發(fā)貨人和收貨人之外的專業(yè)企業(yè)，即第三方來承擔企業(yè)物流活動的一種物流形態(tài)。在有關專業(yè)著作中，將第三方物流供應者定義為“通過合同的方式確定回報，承擔貨主企業(yè)全部或一部分物流活動的企業(yè)。所提供的服務形態(tài)可以分為與運營相關的服務，與管理相關的服務以及兩者兼而有之的服務3種類型。無論哪種形態(tài)都必須高于過去的一般運輸業(yè)者和合同運輸業(yè)者所提供的服務。   

第三方物流是企業(yè)之間聯(lián)盟關系。第三方物流的企業(yè)之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能達到比單獨從事物流活動所能取得更好的效果，而且，從物流服務提供者的收費原則來看，它們之間是共擔風險、共享收益；再者，企業(yè)之間所發(fā)生的關聯(lián)既非僅一兩次的市場交易，又在交易維持了一定的時期之后，可以相互更換交易對象，在行為上，各自不完全采取導致自身利益最大化的行為，也不完全采取導致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過契約結成優(yōu)勢相當、風險共擔、要素雙向或多向流動的中間組織，因此，企業(yè)之間是物流聯(lián)盟關系。