在企業(yè)運作中，物流被看成是企業(yè)與其供貨商和客戶相聯(lián)系的能力。一個企業(yè)的物流，其目的在于幫助按最低的總成本創(chuàng)造客戶價值。物流作業(yè)可分成三個領(lǐng)域：配送，制造和采購。這三個領(lǐng)域的結(jié)合使在特定位置和地點、供應(yīng)源和客戶之間進行材料、半成品和成品等運輸?shù)木C合管理成為可能。

企業(yè)通過存貨的移動（存貨流）使物流過程增值。物流管理的目標主要包括：快速回應(yīng)、最小變異、最低庫存、整合運輸、產(chǎn)品質(zhì)量以及生命周期支持等。快速響應(yīng)一關(guān)系到能否及時滿足客戶的服務(wù)需求的能力。信息技術(shù)提高了在盡可能的最短時間內(nèi)完成物流作業(yè)，并盡快交付所需存貨的能力。快速響應(yīng)的能力，把物流作業(yè)的重點從根據(jù)預(yù)測和對存貨儲備的預(yù)期，轉(zhuǎn)移到從裝運到裝運方式對客戶需求作出迅速響應(yīng)上來。最小變異一就是盡可能控制任何破壞物流系統(tǒng)表現(xiàn)的、意想不到的事件。這些事件包括客戶收到訂貨的時間被延遲、制造中發(fā)生意想不到的損壞、貨物交付到不正確的地點等。

傳統(tǒng)解決變異的方法是建立安全儲備存貨或使用高成本的溢價運輸。信息技術(shù)的使用使積極的物流控制成為可能。最低庫存一目標是減少資產(chǎn)負擔和提高相關(guān)的周轉(zhuǎn)速度。存貨可用性的高周轉(zhuǎn)率意味著分布在存貨上的資產(chǎn)得到了有效的利用。因此保存最低庫存就是要把存貨減少到與客戶服務(wù)目標相一致的最低水平。整合運輸一最重要的物流成本之一是運輸。一般運輸規(guī)模越大及需要運輸?shù)木嚯x越長，每個單位的運輸成本就越低。這就需要有創(chuàng)新的計劃，把小批量的裝運聚集成集中的、具有較大批量的整合運輸。